In Italia e in Europa i lavoratori anziani sono sempre più una parte rilevante della forza lavoro e la gestione della loro salute e sicurezza sta diventando una priorità per le politiche nazionali ed europee.
Ricordiamo che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce come lavoratore che invecchia (aging o ageing) il lavoratore che ha superato l’età di 45 anni e come lavoratore anziano (aged) chi ha oltre 55 anni.
L’invecchiamento della forza lavoro presenta sfide uniche, con lavoratori anziani che possono essere più suscettibili a determinate malattie professionali. In questo articolo, esploreremo le malattie più diffuse tra i lavoratori anziani e analizzeremo la scheda “MalProf”, fornendo una panoramica completa sulla salute occupazionale delle persone più anziane.
A partire dai dati del sistema Malprof, che effettua un’analisi dei dati, focalizzandosi in particolare sull’insorgenza di specifiche patologie professionali nei lavoratori anziani, anche considerando i principali settori economici e le professioni di occupazione. I dati dei lavoratori vengono poi confrontati con quelli dei restanti lavoratori, anche in ottica di genere, e tramite l’analisi dei PRR (proportional reporting ratio) “viene stimata l’associazione delle diverse malattie professionali con le differenti fasce di età (under o over 55 anni)”.
Scheda MalProf: i dati sull’invecchiamento dei lavoratori
Riguardo all’età, in Italia si è registrato un aumento dei lavoratori over 55, probabilmente “in relazione ad un percorso di modifiche previdenziali cominciato dopo la metà degli anni 90 e arrivato al 2011 con la riforma Fornero che ha innalzato la soglia per la pensione di vecchiaia a 67 anni e quella per la pensione di anzianità a 42 anni di contributi”. E considerando anche il genere e sempre riferendosi al periodo 2010 – 2021, “in Italia nella fascia di età over 55 si è registrato un incremento più sensibile tra le donne (dal 10,6% al 20,9% della forza lavoro) che tra gli uomini (dal 11,4% al 19,1%)”.
Si indica poi che in Italia con l’ invecchiamento della popolazione lavorativa “sono stati rilevati incrementi di limitazioni e di non idoneità alla mansione espresse dal medico competente nel corso della sorveglianza sanitaria, soprattutto per lavoratori ‘anziani con malattia’, in particolare se addetti a mansioni faticose o impegnative. Conseguentemente risultano aumentate nelle fasce di età più avanzate anche le malattie correlate al lavoro”.
Riprendiamo dalla scheda due delle tante tabelle di dati presenti e tratte dalla banca dati del sistema di sorveglianza Malprof:
Scheda MalProf: le malattie più diffuse
Riguardo poi alla ICD, la classificazione internazionale delle malattie, si indica che “tra i lavoratori anziani si osservano più frequentemente le entesopatie periferiche (12.973 segnalazioni), le patologie dei dischi intervertebrali (10.959 segnalazioni; non in tabella) e la perdita dell’udito (9.038 segnalazioni; non in tabella); queste tre voci ICD comprendono oltre il 52% delle segnalazioni con nesso di causa positivo. Per quanto riguarda le malattie muscolo-scheletriche si nota una maggiore prevalenza nella fascia 55 e oltre per le spondilosi e le artrosi”.
Si segnala che le malattie muscolo-scheletriche “più legate a fenomeni di usura protrattasi nel tempo si rilevano soprattutto a carico dei soggetti più anziani mentre i disturbi più legati a fenomeni acuti, indotti per esempio da attività che comportano la movimentazione manuale dei carichi o movimenti ripetuti, si riscontrano maggiormente nella fascia più giovane”. E anche per le malattie respiratorie “le affezioni croniche risultano presenti soprattutto fra i soggetti più anziani, a differenza delle malattie respiratorie su base allergica che colpiscono i più giovani”.
Inoltre i tumori e le pneumoconiosi “si rilevano soprattutto nei soggetti più anziani sia per il periodo di latenza dalle esposizioni, spesso molto lontane nel tempo e non più esistenti, che per la non tempestiva associazione della malattia con l’attività lavorativa in fase di diagnosi”.
Per ciò che riguarda le neoplasie – continua la scheda – “persiste peraltro uno stato di sottonotifica, riconducibile a diverse ragioni: multifattorialità delle cause tumorali, per cui il ruolo delle esposizioni occupazionali si confonde con quello di altri agenti extra-lavorativi (in primis fumo di sigaretta); impossibilità di distinguere istologicamente una neoplasia professionale da una non di origine lavorativa; carente valutazione del rischio cancerogeno nelle realtà produttive; scarse conoscenze da parte dei medici sulla genesi occupazionale delle patologie neoplastiche e sulle complesse procedure di segnalazione delle malattie professionali.
Scheda MalProf: la riduzione delle capacità e la prevenzione
Rimandiamo alla lettura integrale della scheda, che riporta molte altre informazioni, anche connesse alla distribuzione per professioni e classi d’età, e ci soffermiamo sulle conclusioni degli autori.
Si indica che con l’avanzare dell’età “tendono a ridursi alcune capacità individuali, principalmente fisiche e sensoriali, e si vedono aumentare malattie croniche, come i tumori e i disturbi muscolo-scheletrici, spesso favoriti dalla pregressa esposizione”.
Inoltre concentrando l’attenzione sulle malattie correlate al lavoro prevalenti tra i lavoratori anziani, e distinguendole per genere, “le malattie professionali degli over 55 registrate nel sistema Malprof aumentano per gli uomini dal 44,3% al 62,6% (+41%) e per le donne ancora più sensibilmente, dal 29,3% al 45,7% (+56%)”.
Conclusioni Finali: Salvaguardare la Salute dei Lavoratori Anziani
In chiusura, proteggere la salute dei lavoratori anziani richiede una combinazione di consapevolezza, prevenzione e monitoraggio costante. Identificare e affrontare i rischi specifici legati all’età è essenziale per garantire ambienti di lavoro sicuri e sostenibili nel tempo. La scheda “MalProf” rappresenta uno strumento chiave in questo processo, fornendo una guida dettagliata per la gestione della salute occupazionale nei lavoratori anziani. Attraverso un impegno continuo verso la prevenzione e la consapevolezza, possiamo costruire luoghi di lavoro che promuovono la salute e il benessere di tutte le generazioni di lavoratori.
